Сегодня в России живет 700-750 тысяч неговорящих людей. Это люди и с интеллектуальными нарушениями, и с сохранным интеллектом, которые в силу разных причин не используют звучащую речь. Им необходимы средства альтернативной и дополнительной коммуникации (АДК). Средства могут быть разными: изображения (единичные или в таблицах и коммуникативных книгах), жесты (общеупотребительные и специальные), предметы, устройства с записями голосовых сообщений и др.
В том числе, неговорящие люди проживают в стационарных учреждениях для лиц с психическими расстройствами — психоневрологических интернатах (ПНИ). Примерно половина из них — инвалиды детства, перешедшие в ПНИ из детских учреждений. У остальных трудности использования речевой коммуникации появились уже во взрослом возрасте — как результат болезней или травм.